Achtergrond
The Daughters of Mary and Joseph
De congregatie die de Coloma Primary School oprichtte.
De congregatie
Education of the whole person
In 1959 begon de congregatie The Daughters of Mary and Joseph – een internationale zusterorde met haar oorsprong in België – met een middelbare kostschool voor meisjes in West-Oeganda. Die school, een van de betere van het land, is inmiddels overgedragen aan een andere organisatie. In 2010 startte de congregatie een nieuwe school: de Coloma Primary School, gericht op lager onderwijs. De school heeft een kostschoolgedeelte voor meisjes en is in het dagonderwijs ook toegankelijk voor jongens.
De congregatie vindt ‘education of the whole person’ essentieel. Er is daarom niet alleen aandacht voor de intellectuele ontwikkeling: de kinderen leren ook huishoudkunde, landbouw en allerlei handvaardigheden, en er is tijd voor sport en ontspanning.
De nadruk ligt op het opleiden van meisjes, omdat dat in deze traditionele omgeving nog weinig prioriteit heeft; op het platteland worden meisjes vaak uitgehuwelijkt zodra ze in de puberteit komen. Oeganda telt bovendien veel weeskinderen als gevolg van hiv/aids en andere ellende. Zonder hulp van buiten zijn die kinderen vaak kansloos. Daarom richt ons programma zich juist op hen.
Oeganda – district Mbarara
Oeganda ligt in Oost-Afrika, op de evenaar. Mbarara is een district in het zuidwesten van het land, zo'n 300 kilometer van de hoofdstad Kampala; de stad Mbarara telt ruim 200.000 inwoners. Het is een vruchtbaar gebied waar onder andere bananen, gierst, bonen, zoete aardappels en pinda's worden verbouwd en waar veel vee wordt gehouden. Gezinnen zijn vaak groot (8 tot 10 kinderen) en straatarm, en er zijn relatief veel aidswezen.
Er is grote behoefte aan goed lager onderwijs: analfabetisme is wijdverspreid. Na een grondig vooronderzoek besloten de zusters zich eerst op een school te richten, met mogelijk later een kleine medische hulppost. De school ligt bij een klein vliegveld, ongeveer 20 kilometer ten noordwesten van Mbarara-stad (0°33'25"S, 30°35'20"E).
Missie en doelen
De missie is leerlingen een kwalitatief goede opleiding te bieden in een stimulerende omgeving, zodat ze vaardigheden opdoen voor een kansrijke toekomst. De strategische doelen van het project:
- Kwalitatief goed onderwijs aanbieden aan kinderen, vooral meisjes maar ook jongens (de laatste voorlopig alleen in het dagonderwijs).
- Waarden, normen en competenties overbrengen die relevant zijn in de Oegandese samenleving en waarmee de kinderen na school aan hun toekomst kunnen werken.
- Een vernieuwend programma van activiteiten aanbieden dat de kinderen ondersteunt in hun beroepsmatige ontwikkeling op de lange termijn.
- Werkgelegenheid bieden aan de lokale bevolking: planners, bouwers, schoonmakers, leraren en ondersteunend personeel.
De school is eigendom van de congregatie. De doelgroep zijn kinderen van 6 tot 13 jaar, grotendeels intern. Het project wordt gefaseerd uitgevoerd: in 2003 kocht de congregatie het land, sinds 2010 wordt er lesgegeven en sindsdien zijn stap voor stap de gebouwen neergezet — hoofdgebouwen, slaapzalen, een eetzaal en huisvesting voor leerkrachten. In de landelijke eindtoets scoren de ‘Coloma-kinderen’ over het algemeen zeer goed en een deel stroomt door naar het middelbaar onderwijs. De school heeft inmiddels een sterke reputatie en een wachtlijst.
De zusters zijn zich bewust van de sterktes van het project (eigen land, een goede naam als opleiders, water en vrede) én van de belangrijkste zwakte: het voortdurende gebrek aan geld om alle bouwfasen te voltooien. Fondsenwerving in Europa en de Verenigde Staten blijft daarom belangrijk.
Vragen of interesse om sponsor te worden?
Neem gerust contact met ons op. We vertellen u graag meer over het programma en de kinderen.